Eintrag · Herder (Konv.-Lex., 1854–57)
Schwere
Schwere, Schwerkraft, Gravitation, heißt im weitesten Sinne die Anziehung, welche alle Körper im Weltraume gegenseitig auf einander ausüben. Die Größe dieser gegenseitigen Anziehung zweier Körper steht im geraden Verhältnisse ihrer Massen und im umgekehrten der Quadrate ihrer Entfernung. Im engern Sinn aber versteht man unter S. nur die Anziehung zwischen der Erde und den Körpern auf ihr. Eine Folge dieser Anziehung der Erde auf die auf ihr befindlichen Körper ist, daß jeder Körper einen Druck auf seine Unterlage übt, sodann daß er, dieser Unterlage beraubt, zur Erde fällt. Da die Erde diese Anziehung in allen ihren kleinsten Theilchen ausübt, so kann man bei der fast völligen Kugelgestalt der Erde die Gesammtanziehung aller ihrer Theilchen im Mittelpunkt der Erde vereinigt denken, wie denn auch die Richtung des Drucks und Falls der Körper immer senkrecht auf die Oberfläche der Erde, also gegen ihren Mittelpunkt geht. Die Stärke der Anziehung der Erde auf einen außer ihr befindlichen Körper steht im umgekehrten Verhältnisse des Quadrats der Entfernung dieses Körpers vom Mittelpunkt der Erde. Wäre die Erde eine vollkommene Kugel, so würde (abgesehen von der Wirkung der Rotation) die Schwerkraft auf allen Punkten ihrer Oberfläche gleich sein. Da sie aber an den Polen abgeplattet ist (mit kürzerem Polardurchmesser), so ist die S. daselbst am größten, unter dem Aequator dagegen am kleinsten. Zur Verminderung der S. unter dem Aequator trägt indeß auch noch die durch die Rotation bewirkte Schwungkraft bei, die gegen die Pole zu allmälig abnimmt bis sie ganz verschwindet. Die Größe der S. bestimmt man durch den Weg, den ein fallender Körper in einer Sekunde zurücklegt und ermittelt sie am genauesten durch Beobachtungen mit dem Pendel.