Eintrag · Grimm (DWB, 1854–1961)
best
best , optimus, optime. von diesem wort mehr unter beste. [] hier vorläufig scheint die stelle zu einer allgemeineren betrachtung, auf welche auch bei andern superlativen darf zurückgegangen werden. 11) unser nhd. adj. überhaupt, wenn es attributiv gesetzt ist, hat nach dem unbestimmten artikel volle, starke, nach dem bestimmten schwache flexion: ein langer faden, eine schöne frau, ein armes kind. steht es aber als praedicat, so pflegt im positiv und comparativ alle flexion zu schwinden, im superlativ wiederum bestimmter artikel mit schwacher flexion einzutreten: der faden ist lang, ist länger; die frau ist schön, ist schöner; das kind ist arm, ist ärmer. hingegen, der faden ist der längste, die frau die schönste, das kind das ärmste, und nicht mehr der faden ist längst, die frau schönst, das kind ärmst; nicht mehr longissimus pulcherrima miserrimum, sondern wie franz. le plus long, la plus belle, le plus pauvre. dennoch lassen sich einzelne wendungen aufzeigen, wo der superlativ noch auf gleichem fusze mit den andern graden steht: der wein soll kühlst getrunken, der brei nicht heiszest gegessen werden, was deutliche adjectiva sind (vinum frigidissimum bibendum est, puls ne fervidissima comedatur), und ganz wie kühl getrunken, heisz gegessen. warum also nicht: das tuch musz best ausgesucht werden (pannus eligatur optimus)?, was gewöhnlich lauten würde: das beste tuch musz a. w., und freilich mit dem adv. best, optime zusammen träfe. 22) länger haben sich manche adverbia erhalten und sie beweisen rückwärts auch für den superlativ des adj., aus dessen acc. sie entsprangen: meist, mindest, längst, wenigst, ärgst, schlimmst, folglich auch best optime, eigentlich optimum, wie wir sagen best bietend, best unterrichtet, meist bietend, mindest fordernd, längst lebend, eigentlich aber zusammenfügen bestbietend, meistbietend, in welcher fuge das alte adv. gehegt ist, während es kaum mehr heiszt: er bietet best, fordert mindest, lebt längst. die heutige sprache strebt auch hier das adv. entweder durch die umschreibung am besten, meisten, längsten (d. i. an dem besten, meisten, längsten) oder durch eine fortbildung wie bestens, meistens, mindestens, längstens zu heben, und jeder dieser weisen eigenthümlichen sinn zu verleihen. nicht zu übersehen ist auch der schutz, den ein vortretendes aller (d. i. der ursprüngliche gen. pl. allero) dem adv. gewährt, so dasz es hinter dem verbum stehn kann: du forderst allermeist, du redest allerbest, alte liebe dauert allerlängst; wenn wir sagen: das ist allerliebst, du warst heute allerliebst, so scheinen dies adverbia mit ausgefallnem particip, allerliebst beschaffen oder aussehend (vgl. sp. 1646. II, 1). lieszen sie sich adjectivisch fassen, so bildeten sie eine weitere ausnahme der unter 1 aufgestellten regel. Mehr als die nhd. mundart hat die nnl. dem adv. diese unflectierte form gewahrt: ik weet best, optime scio; hij maakt het best, optime facit; wo wir sagen müssen: ich weisz es am besten, er macht es am besten, auf das beste. 33) im 16 jh. wurde häufig der schwachen flexion ihr vocal entzogen und der längst, der ältst, das schönst, das best u. s. w. für der längste, das beste gesetzt, gerade im gegensatz zum erlöschen jener stumpfen starken flexion. von diesem fehler ist die spätere und heutige sprache wieder zurückgekommen.