Eintrag · Etym. Wb. des Deutschen (Pfeifer)
erzählen
erzählen
erzählen Vb. ‘(mündlich oder schriftlich) mit Worten ausführlich wiedergeben’. Ahd. irzellen (8. Jh.), mhd. erzel(le)n steht zunächst (ähnlich wie ahd. zellen, mhd. zeln, s. zählen) für ‘zählen, (der Reihe nach) aufzählen’, auch bei der Darstellung von Ereignissen und Taten, daher (im Rechtswesen) ‘öffentlich hersagen und verkünden’ und allgemein ‘mündlich mitteilen, berichten’. Die letztere Bedeutung ist dann allein auf erzählen übergegangen, während nhd. zählen auf den rechnerischen Bereich eingeschränkt wird; doch hält sich die alte Bedeutung ‘aufzählen’ gelegentlich bis ins 18. Jh. – Erzählung f. ‘in Worten dargestellte Begebenheit’, spätmhd. erzelunge, auch ‘Aufzählung’; heute besonders ‘einfache Kunstform der erzählenden Dichtung’. Erzähler m. ‘wer in mündlicher oder schriftlicher Form erzählt, Verfasser erzählender Dichtung’ (17. Jh.).