Eintrag · Herder (Konv.-Lex., 1854–57)
Elemente
Elemente, Grundstoffe, nennt man die einfachen, nicht zusammengesetzten Stoffe der Körperwelt, oder die wenigstens die Chemie bisher nicht weiter in ungleichartige zerlegen konnte. Die Zahl der bis jetzt bekannten Elemente ist 64; s. ihre Namen im Artikel: Chemie. Die griech. Naturphilosophen nahmen 4 E. an: Erde, Wasser, Luft und Feuer, allgemeine Formen der Körperwelt damit andeutend; diese galten durch das ganze Mittelalter bis in die neuere Zeit. — In tropischer Bedeutung heißen E. die Grundlage od. die Anfangsgründe einer Wissenschaft. — In der Astronomie die Zahlen, welche die Verhältnisse der Himmelskörper in Bezug auf Bewegung, Entfernungen und Größen ausdrücken.