Eintrag · Grimm (DWB, 1854–1961)
elb m.
elb, m. genius (mythol. 411) habe ich statt des unhochdeutschen elf hergestellt, welches man, des eignen wortes uneingedenk, ohne überlegung, dem engl. elf nachgebildet hatte; elf klingt in unsrer sprache so, als wollten wir kalf, half anstatt kalb, halb sagen, zu geschweigen, dasz die form elf den zusammenhang mit Elbe und elbisz stört, elfenbein (ebur) aber den schein eines elbischen beins annähme! ableitungen wie zusammensetzungen elbisch, Elbegast, Elbenstein, Elberich, Elblin sind gewähr genug. nur vermag ich den sg. elb nicht ausdrücklich zu belegen, da der mhd. pl. elbe auch von dem sg. alb (1, 200) rühren könnte und die goth. form doch wol albs pl. albeis, ahd. alp pl. alpî, elpî lauten würde; vielleicht dasz sich ein sg. elbi, später elbe erzeugte und zuletzt in elb, wie hirte in hirt gekürzt wurde. solch ein sg. elbe kann denn leicht für schwach genommen und dazu der pl. elben gebildet worden sein, heutige schriftsteller setzen ohne weiteres im sg. elfe, pl. elfen an; Adelung, der neuen wie alten poesie abgeneigt, trägt das wort überhaupt gar nicht ein. Wikram in seinem Albr. von Halberstat 6, 9 schreibt (1545, 62c) die elben und auch die elbinnen, desgleichen all wassergöttinnen, der urtext würde wol elbe und elbinne darbieten. man verstand später darunter die guten oder bösen holden (mythol. 1027), die zehrenden elben. Stieler 318; dr. Martinus sagte viel von zauberei, von herzgespann und elben. Luthers tischr. 218a; die elben zu und abbringen. E. G. Förstemann kl. schr. 1, 103—106; in einer wochenstube soll man nicht lügen, man soll auch nicht die leute durchziehen, es ist nicht gut, die elben spielen bald mit den kindern. Weise freim. redner 747. in dem übersetzten midsummernights dream heiszt es 2, 1 ein elfe kommt für enter a fairy, elfenkönigin für fairy queen, so zanken sie zu aller elfen schrecken, die sich geduckt in eichelnäpfe stecken, but they do square, that all their elves, for fear, creep into acorn cups, and hide them there. oft weisz man nicht, ob männliche oder weibliche elben gemeint sind: da tanzeten die elfen ihre reihen darnach im hain. Hölty auf den tod einer nachtigall; schleppt die sclaven in hain, den elfen das opfer zu bringen! Kretschmanns Rhingulph 1769 s. 15; vollbringt der elfen schönste pflicht, gebt ihn zurück dem heilgen licht. Göthe 12, 252; kleiner elfen geistergrösze eilet wo sie helfen kann. 12, 251; es ist der elfen leichte schar, hilft hier kein widerstand. Uhlands ged. s. 357.