Eintrag · Etym. Wb. des Deutschen (Pfeifer)
Elster f.
Elster f.
Elster f. schwarz und weiß gefiederter Rabenvogel. Bereits ahd. und asächs. begegnet der Name in unterschiedlichen Formen. Nhd. Elster geht auf ahd. agalstra (10. Jh.), mhd. agelster, egelster zurück. Asächs. agastria, agistra (dem ahd. agastra, 10. Jh., entspricht) wird über mnd. (h)ēgester zu nordd. Häster, Heister; ferner wird ahd. agaza (Hs. 13. Jh.) bzw. dessen nichtbezeugte Nebenform *agiza zu schwäb. Hetze. Alle diese Formen sind wohl Bildungen mit unterschiedlichen Suffixen zu einem nur westgerm. belegten germ. *agō ‘Elster’ (ahd. aga, 11. Jh., aengl. agu), das, sofern man es etymologisch mit der Wurzel von Ecke (s. d.) verbindet, ‘die Spitzige’ (nach dem spitzen Schwanz des Vogels) bedeuten kann. Der spitze Schwanz als Benennungsmotiv fände eine Parallele in schwed. skata ‘Elster’, das sich zu (mundartlich) skate ‘Spitze, Schwanz’ stellt. Gegenüber einer Vielzahl landschaftlicher und mundartlicher Formen setzt sich Elster, zuerst im Omd. des 15. Jhs., in der Literatursprache durch.