Eintrag · Etym. Wb. des Deutschen (Pfeifer)
Werwolf m.
Werwolf m.
Werwolf m. (im alten Volksglauben) ‘zeitweilig in Wolfsgestalt auftretender Mensch’, dann auch ‘Mensch, der sich wie ein Wolf gebärdet, grausamer Mensch’, ahd. werwolf (um 1000), mhd. werwolf, mnd. warwulf, aengl. werewulf, engl. wer(e)wolf, mnl. weerwolf, werwolf, nl. weerwolf, zusammengesetzt aus ahd. asächs. aengl. wer ‘Mann’ (germ. *wera-, s. Welt) und dem unter Wolf (s. d.) behandelten Substantiv. Zugrunde liegt eine weitverbreitete mythologische Vorstellung, nach der sich ein Mensch (mit Hilfe eines Wolfshemdes oder eines Wolfsgürtels u. dgl.) in einen Wolf verwandeln könne, vgl. griech. lykánthrōpos (λυκάνθρωπος, zu λύκος ‘Wolf’ und ἄνθρωπος ‘Mensch’), russ. (älter) volkolák, volkodlák (волколак, волкодлак, zu aslaw. vlьkъ, russ. volk, волк ‘Wolf’ und kslaw. dlaka ‘Haar, Fell’) und (als Entlehnung aus dem Anfrk.) afrz. garol, garou (altnorm. garulf).