Zwerchfell

Zwerchfell, lat. diaphragma, heißt der unpaarige, dünne und platte Muskel, welcher in Form einer nach oben convexen, nach unten concaven Scheibe die Brust- u. Unterleibshöhle von einander trennt. In der Mitte durchaus sehnig, gegen die Ränder fleischig, heftet sich das Z. mit letztern vorn an den Schwertfortsatz des Brustbeins, zu beiden Seiten an die sechs untern Rippenknorpel, nach hinten mit sechs fleischigen Schenkeln an die Lendenwirbel. Durch zwei Oeffnungen im Z. geht die Speiseröhre und die untere Hohlvene, sowie hinten zwischen den Schenkeln die Aorta, mehre Nerven und Gefäße. Auf der obern Fläche des Z.s ruhen zum Theil Herz und Lungen, an seiner untern Fläche hängen durch Falten des Bauchfells die Leber, der Magen und die Milz. Das Z. gehört halb zu den willkürlichen, halb zu den unwillkürlichen Muskeln, ist in beständig auf- u. absteigender Bewegung, indem es bei seiner Zusammenziehung platter wird, u. dient so hauptsächlich zum Mechanismus des Athmens.