Eintrag · Grimm (DWB, 1854–1961)
wähle m. f.
wähl,m., wähle,f. wohlbefinden, wohlbehagen, gesundheit, meist mit dem nebensinn von 'mutwille, ausgelassenheit'. ein nd. wort (vgl. wählig, wählde, wähltag) Richey 336. brem. wb. 5, 223. Schütze 4, 348 (weel, wehl, m.). redensarten: em plagt de wēl 'mutwille'; de wēl schal em wol vergān; dat deit he ut wēl; he kan de wēl nich harren 'die guten tage nicht ertragen'. so schon in der älteren sprache: in enem hole sich helde en vos. dar buten spelde en tucht des vosses jungen mit wele und mit sprungen. Gerh. v. Minden 11, 4 Leitzmann. im nhd. ist das wort als f. von dem Hessen B. Waldis gebraucht worden (der auch nd. schreibt): der esel sprach (zum pferd): 'selig bistu! stehst müssig stets in grosser wähl, dargegen thu ich arbeits viel.' Esopus 1, 77, 7; und neuerdings von Voss: prinzessin. man kommt zurück? Boyet. ja, bei der blauen luft! und hüpft vor wähl auf, wenn gleich lahm geknuft (and leap for joy, though they are lame with blows). Shakesp. 2, 516 (verl. liebesmüh 4, 2). daneben findet sich auch die bedeutung 'üppigkeit, überflusz' (s. wählig 2): in allem wēl uptagen wesen 'in überflusz und üppigkeit erzogen sein'. brem. wb. 5, 223. ebenso auch mnd. wel Schiller-Lübben 5, 660: den licham hefstu (kaiserin) geholden in vullem wele, danzen, reien unde to anderem spele hefstu di geovet. dodendantz (Lübeck 1496) v. 261; were dat ein von der selschup sin gudt ovel tho brachte in unnutter kost efte in dabelie efte in horerie von weels wegen. lübisches recht 558; de wile ji papen in groter wele levet unde hebben von allen vele. Claws bur 869. demgemäsz schlug Campe verdeutschungswb. 403b für franz. luxe die wähle vor. das wort ist lautlich identisch mit as. welo, m., das aber die bedeutung 'besitz, gut, reichthum, wonne' hat, entsprechend ags. wela Bosworth-Toller 1185 besitz, reichthum, gedeihen, glück, mengl. wele und auch ahd. wolo, m. neben wela, wola, f., divitiae, mammona, deliciae Graff 1, 830. der ausdruck geht also im altgerm. auf den äuszeren wohlstand und ein glückliches leben und steht zunächst in durchaus gutem sinn; die asketische richtung des christenthums hat dann zu einer verschlechterung der bedeutung des wortes geführt, indem es auf die üppigkeit des weltlichen lebens und die fleischeslust bezogen wurde und diese bedeutung hat die ältere völlig verdrängt. die aus dem altgerm. nicht nachzuweisende bedeutung 'körperliches wohlbefinden' (vgl. wählig 1) mag daneben ebenfalls ursprünglich sein. auch von hier aus konnte sich durch eine verschlechterung des sinnes die bedeutung 'üppigkeit' entwickeln.