Eintrag · Meyers Konv.-Lex. (1905–09)
Penn
Penn, William, Quäker, Gründer von Pennsylvanien, geb. 14. Okt. 1644 in London, gest. 30. Juli 1718 auf seinem Landgut in England, Sohn des Admirals William P. (geb. 14. Okt. 1621 in London, gest. 16. Sept. 1670), zeigte früh einen Hang zum religiösen Separatismus und ward als Student in Oxford für die Sekte der Quäker (s. d.) gewonnen. Von seinem Vater deshalb verstoßen, begann P. in den Gassen von London zu predigen. 1668 wegen der Schrift »The sandy foundation shaken« in den Tower gesetzt, schrieb er während seiner siebenmonatigen Gefangenschaft das Werk »No cross, no crown« (Lond. 1669; deutsch u. d. T.: »Ohne Kreuz keine Krone«, Pyrmont 1825) und eine Rechtfertigungsschrift: »Innocency with her open face«. Durch seines Vaters Tod 1670 erbte er 1500 Pfd. Sterl. jährliche Renten und eine Forderung von 16,000 Pfd. Sterl. an den Staat. Um zunächst die Glaubensgenossen weitern Verfolgungen zu entziehen, stellte er 1680 den Antrag, ihm gegen seine Schuldforderung ein Gebiet in Nordamerika zuzuteilen. Durch Patent vom 4. März 1681 empfing er für sich und seine Erben einen Landstrich am westlichen Ufer des Delaware vom 40.–43.° nördl. Br. mit fast unumschränkten Hoheitsrechten. Derselbe erhielt auf des Königs Wunsch den Namen Pennsylvanien (Penns Waldrevier). P. berief 1682 die Kolonisten zu einer Generalversammlung und sanktionierte die schon vorher entworfenen 24 Konstitutionsartikel. Außerdem trat P. mit den Indianern in freundschaftliche Verbindung, kaufte ihnen große Ländereien ab und gründete 1683 die Stadt Philadelphia. 1684 kehrte er nach England zurück und suchte für seine Glaubensgenossen Duldung auszuwirken. Da er dabei den Grundsatz der Gleichberechtigung aller Konfessionen aufstellte und die ausschließliche Herrschaft der Staatskirche bekämpfte, gewann er das Vertrauen Jakobs II., der Penns Idealismus benutzte, um die katholische Reaktion vorzubereiten, was P. den Haß der Whigs zuzog. Erst unter Wilhelm III. erlangte er für seine Glaubensgenossen Duldung. Durch zu große Freigebigkeit in seinen Vermögensumständen sehr zurückgekommen, verkaufte er 1712 sein Eigentumsrecht an Pennsylvanien für 280,000 Pfd. Sterl. an die Krone und lebte zurückgezogen auf seinem Landgut Rushamb in Buckinghamshire. P. war der Typus der praktisch-idealen Weltanschauung des Quäkertums. Seine gesammelten Schriften mit einer Biographie erschienen London 1726, 2 Bde., 1782 in 5 Bänden und 1825, 3 Bde. Vgl. die Biographien von Marsillac (Par. 1791, 2 Bde.; deutsch, Straßb. 1793), Clarkson (Lond. 1813, 2 Bde.; Auszug von Forster, 1849), Janney (mit Auswahl aus Penns Briefwechsel, 2. Aufl., Philad. 1856), W. H. Dixon (neue Ausg., New York 1903), Stoughton (Lond. 1882), Burdette (New York 1882), S. G. Fisher (Lond. 1900); E. v. Bunsen, W. P. und die Zustände Englands 1644–1718 (a. d. Engl., Leipz. 1854); Buell, William P. as the founder of two commonwealths (New York 1904).