Eintrag · Etym. Wb. des Deutschen (Pfeifer)
durchfallen
durchfallen
durchfallen Vb. ‘durch eine Öffnung fallen, eine Prüfung nicht bestehen, nicht gewählt werden’, mhd. durchvallen ‘auseinander-, zerfallen’. Die seit dem 18. Jh. vor allem in der Studentensprache gängige Bedeutung ‘eine Prüfung nicht bestehen’ entstammt wohl dem Erzählmotiv der mittelalterlichen Schwankliteratur, nach dem ein Mädchen seinem Liebhaber einen Korb mit so leichtem Boden herabläßt, daß er beim Hinaufwinden durchfällt. Bereits im 16. Jh. heißt durch den Korb fallen ‘die Prüfung nicht bestehen’; danach durchfallen bei einer Wahl ‘nicht gewählt werden’ (18. Jh.), bei Theaterpremieren ‘Mißerfolg haben’ (19. Jh.). – Durchfall m. ‘Diarrhöe’ (16. Jh.), ‘Mißerfolg’ (Ende 18. Jh.); bereits im 16. Jh. durchfällig Adj. ‘an Durchfall leidend’.