Eintrag · Herder (Konv.-Lex., 1854–57)
Cato
Cato, Marcus Porcius, mit dem Beinamen Censorinus oder Major (der Aeltere), geb. um 234 zu Tusculum, machte wie alle vornehmen Römer seine Laufbahn im Heere und als Rechtskundiger, wurde Quästor, Aedil, Prätor, Consul, 184 v. Chr. Censor und führte sein Amt mit solcher Strenge, daß er besonders dem jungen Adel verhaßt wurde. C. war der Repräsentant des altröm. Geistes und widersetzte sich mit Kraft, aber auch mit Gehässigkeit der Umwandlung, welche mit der griech. Bildung das röm. Privat- u. Staatsleben zu durchdringen begann. Sein Widerstand war so vergeblich, daß er selbst noch in seinem Alter griechisch lernte u. sich wenigstens als Schriftsteller nach den Griechen bildete. Als Politiker setzte er bekanntlich den Beschluß zum Vernichtungskriege gegen Karthago durch, dessen Ende er aber nicht erlebte. Als Soldat hatte sich C. im 2. punischen Kriege ausgezeichnet, mehr noch im syr. Kriege, wo eigentlich er und nicht der Consul Acilius Glabrio die Schlacht bei den Thermopylen gewann; nach seinem Consulate unterwarf er das aufgestandene Spanien durch einige glückliche Schlachten. Er st. 149 vor Chr. Von seiner Urgeschichte Italiens „Origines” ist uns nichts erhalten, seine Schrift vom Landbau „de re rustica” nur in einer Umarbeitung.