Balfe

Balfe (eigentlich Balph), Michael William, engl. Opernkomponist, geb. 15. Mai 1808 in Dublin, gest. 20. Okt. 1870 zu Rowney Abbey in Hertfordshire, bildete sich in Italien zum Sänger und Komponisten, brachte schon 1826 an der Scala in Mailand das Ballett »La Peyrouse« heraus und trat in demselben Jahr in der Italienischen Oper zu Paris als Sänger auf, ging aber 1830 nach Italien zurück und brachte mehrere Opern zur Ausführung. 1835 war er wieder in London und entwickelte hier eine ungemein erfolgreiche Tätigkeit als Komponist englischer Opern und als Sänger. Sogleich seine erste englische Oper, »Die Belagerung von Rochelle« (1835), schlug ein, noch mehr »The maid of Artois« (1836), mit der Malibran in der Titelrolle. In Deutschland erwarb er sich zuerst durch die für Paris geschriebene Oper »Die vier Haimonskinder« einen Namen; später hat »Die Zigeunerin« (»The Bohemian girl«, 1843) die Runde um die Welt gemacht. Im ganzen schrieb er 28 Opern, deren letzte, »Il talismano« (»The knight of the leopard«), erst nach seinem Tode zur Ausführung kam (1874). Balfes Musik ist eine Mischung des italienischen und französischen Stils, nicht frei von Gemeinplätzen, aber äußerst melodienreich; Vortreffliches hat er im leichten komischen Genre geleistet. Vgl. Kenney, Memoir of M. W. B. (Lond. 1875); Barrett, B., his life and work (das. 1882).