Maria Theresia

Maria Theresia, Kaiserin, Tochter Kaiser Karls VI., geb. 13. Mai 1717, vermählt 1736 mit dem Herzog Franz Stephan von Lothringen, der für Lothringen Toscana erhielt und 1745 als Franz I. Kaiser wurde. Sie folgte ihrem Vater als Erbin den 21. Oct. 1740. sah aber trotz der pragmatischen Sanction Frankreich, Spanien, Sardinien, Preußen, Sachsen, Bayern, Köln u. Pfalz gegen sich und Oesterreich mit Zersplitterung bedroht. Durch Einsicht u. Muth, unterstützt von dem Enthusiasmus ihrer Völker u. dem Beistand Englands rettete sie die habsburg. Monarchie und mußte nur Schlesien, in Italien Parma, Piacenza und Guastalla opfern. Zur Wiedereroberung Schlesiens brachte sie einen großen Bund gegen Friedrich II. zusammen. doch behauptete dieser durch seine Feldherrngröße und die Uneinigkeit der Verbündeten im 7jährigen Kriege seine Eroberung. In die Theilung Polens 1772 willigte sie sehr ungerne, indem sie ihrem Sohne Joseph, den sie nach dem 1765 erfolgten Tode ihres Gemahls zum Mitregenten angenommen hatte, nachgab. Sie erwarb 1777 die Buckowina und verhinderte es, daß der bayer. Erbfolgekrieg größere Ausdehnung und Dauer erlangte. Durch sie erhielt die österr. Monarchie ihre ganze Bedeutung: die Verwaltung und das Gerichtswesen wurden organisirt, das Schulwesen musterhaft geordnet u. eine Kriegsmacht geschaffen, wie sie früher nie bestanden hatte. M. war aber nicht nur eine große Fürstin, sondern auch eine treffliche Gattin und Mutter und wurde deßwegen von allen ihren Völkern geliebt und verehrt, wie noch selten irgend ein Monarch sich dessen freuen durfte. Sie st. 29. Nov. 1780 und wartet noch eines würdigen Geschichtschreibers.