Vancouver

Vancouver (spr. wän-kūwer, früher auch Quadra), Insel an der Westküste des britischen Nordamerika (s. Karte bei »Kanada«), zur kanad. Provinz Britisch-Columbia gehörig, zwischen 48°19'–50°57' nördl. Br., vom kanadischen Festland getrennt durch den Queen Charlottesund und die Straße von Georgia mit der Johnstone-Durchfahrt, von dem Unionsstaat Washington durch die San Juan de Fuca-Straße, 450 km lang, 60–125 km breit und 40,000 qkm groß. Die steilen Küsten sind besonders an der Westseite tief eingeschnitten (Barclay-, Nutkasund), das Innere ist bis auf wenige kleine Ebenen an der Küste gebirgig (Victoriapik, 2281 m, Mount Albert Edward, 2125 m), reich an Seen und an Flüssen, die aber kurz, reißend und nicht schiffbar sind. Triassische und cretazëische Gesteine sowie Granitstöcke, am Rande auch tertiäre Schichten setzen die Insel zusammen. Das Klima ist infolge der die Küste berührenden warmen japanischen Strömung (Kuro-Siwo) wärmer als weiter südlich (Mitteltemperatur im Sommer 14,3, im Winter 4°), aber sehr regnerisch. Die ganze Insel ist ein fast ununterbrochener Koniferenwald, reich an Bären, Elentieren, Bibern und anderm Wild. Die Bevölkerung betrug 1900: 28,095 Seelen, wovon 20,816 in der Hauptstadt Victoria, darunter 5500 Indianer (s. Tafel »Amerikanische Völker I«, Fig. 5). Nur 150,000 Hektar im SO. eignen sich für Ackerbau, dagegen wimmeln die Küsten und Flüsse von Fischen, namentlich Lachsen und Schollen. Metalle (Gold, Silber, Eisen, Nickel, Kupfer, Graphit und Arsenik) sind an verschiedenen Orten entdeckt worden, vorerst aber ist nur der Steinkohlenbau (bei Nanaimo jährlich 1 Mill. Ton.) von Bedeutung. – V. wurde 1774 von den Spaniern Juan Perez und Martinez entdeckt; Martinez fuhr in die San Juan de Fuca-Straße ein, ohne jedoch zu erkennen, daß er eine Insel vor sich habe. Quadra (1775) und Cook (1778) erforschten die Südwestküste; aber erst George Vancouver (1792, s. d.) umschiffte die ganze Insel. Die Spanier traten ihre Ansprüche an England ab, ebenso 1846 die Amerikaner. 1849 wurde der Hudsonbaikompanie die Insel gegen Kolonisierungspflicht auf zehn Jahre übergeben. 1859 wurde sie besondere Kolonie, und seit 1866 bildet sie mit dem benachbarten Festland die Provinz Britisch-Columbia.