Nigergesellschaft

Nigergesellschaft (Royal Niger Company), eine 1879 als United African Company gegründete, 1882 National African Company genannte und 1886, als Flegel das Binuëgebiet für Deutschland sichern wollte, in London gebildete Gesellschaft, die durch königlichen Freibrief das Recht erhielt, am untern Niger von Akassa bis Say und am Binuë von Lokodja bis über Jola hinaus durch Verträge mit einheimischen Herrschern Hoheitsrechte zu erwerben, Zölle zu erheben und Handel zu treiben. 1884–92 waren 349 Verträge abgeschlossen, darunter mit Sokoto (1885 und 1890), mit Gando und Nupe und mit dem Sultan von Jola (1893). Die Kompanie verfügte nominell über 200,000 qkm, tatsächlich nur über den Unterlauf des Niger und Binuë mit den Ufergebieten, und errichtete 40–50 Faktoreien. Die bedeutendsten darunter waren Ebo, Abutschi, Idda, Lokodja, Eggan, Jola. Sitz der Verwaltung war Assaba, zugleich Hauptquartier der 600 Mann starken Schutztruppe aus Haussanegern nebst Zollamt und Hospital. Die N. besaß eine Flottille von 30 Schiffen. Obschon internationale Abmachungen Freiheit der Schiffahrt und des Handels auf dem Niger und Binuë zusicherten (ein Vertrag, der von Deutschland 1893 erneuert wurde), suchte die N die Angehörigen andrer Nationen überall zu verdrängen und setzte es auch durch, daß, als Mizon 1892 den von Sokoto abhängigen Herrscher der Landschaft Muri veranlaßte, sich unter französisches Protektorat zu stellen, Mizon abberufen und die französische Fahne in Muri entfernt wurde. Nach Abkommen mit Frankreich (1898) umfaßte das Gebiet der N. 1,165,000 qkm. Trotz aller Vorsichtsmaßregeln zum Kriege mit dem Sultan von Bida (1897) genötigt, gelang es ihr 1899 mit des Ministers Chamberlain Hilfe, ihren Freibrief für 865,000 Pfd. Sterl. zu verkaufen (vgl. Robinson, Nigeria, our latest protectorate, Lond. 1900), und 1900 wurde das ehemalige Gebiet der Gesellschaft, unter Abtrennung eines Teiles zu Lagos, eines andern zum Nigerküsten-Protektorat, in Nord- (Upper-) Nigeria verwandelt (s. Nigeria). Die Royal Niger Company besteht als Handelsgesellschaft fort.