Melaleuca

Melaleuca L. (Kajeputbaum), Gattung der Myrtazeen, große Sträucher und Bäume, mit zerstreut stehenden, selten gegenständigen, meist kleinen oder schmalen, starren Blättern, einzeln oder in zuweilen köpfchenförmigen Ähren stehenden Blüten, zu einem Laubsproß weiter wachsender Blütenstandsachse und dreifächerigen Kapseln mit zahlreichen eckigen Samen. Etwa 100 australische Arten. M. Leucadendron L. (Weißbaum, Silberbaum) ist ein schöner, bis 27 m hoher Baum, mit unten schwarzem, oben weißem Stamm, oft schwammiger, in dünne Lagen abblätternder Rinde, elliptischen bis lanzettlichen Blättern, 4–12 cm langen Blütenähren, weißen Blüten, langen, weißlichen bis purpurnen Staubgefäßen und kugeliger bis halbkugeliger Frucht (Ballong), wächst in Hinterindien, auf den Malaiischen Inseln, in Australien und Neukaledonien. Diese Art variiert ungemein stark, und auf den Malaiischen Inseln, besonders auf Buru, kommt eine Form mit fast kugeligen Blütenständen und seidig behaarten Blüten vor. Alle Teile, besonders Frucht und Blätter, riechen stark aromatisch, schmecken harzig adstringierend und werden in der Heimat vielfach arzneilich benutzt. Aus den Blättern bereitet man auf Ceram und Buru das ätherische Kajeputöl. Aus dem Bast gewinnt man wergartigen Faserstoff zum Kalfatern der Schiffe. M. genistaefolia Sm. (weißer Teebaum) ist ein Baum in Neusüdwales, wo der Absud der Blätter statt des chinesischen Tees getrunken wird. Alle Arten der Gattung zeichnen sich durch ihren schönen, gefälligen Wuchs aus und sind eine Zierde der Gewächshäuser.