Eintrag · Meyers Konv.-Lex. (1905–09)
Cornelĭus Nepos
Cornelĭus Nepos, röm. Geschichtschreiber, aus Oberitalien, lebte zwischen 100 und 25 v. Chr. zumeist in Rom und war ein Freund des Cicero, Atticus und Catull. Von seinen mannigfachen, meist historischen Schriften war die umfänglichste eine Sammlung von Biographien berühmter Männer (»De viris illustribus«, in mindestens 16 Büchern), die nach den verschiedenen Gebieten so geordnet waren, daß innerhalb desselben Gebietes zunächst ein Buch die Nichtrömer, ein andres die Römer behandelte. Erhalten ist das Buch »De excellentibus ducibus exterarum gentium« mit 23 Biographien und aus dem Buch »De historicis latinis« die Biographien des ältern Cato und des Atticus. Während für diese die Autorschaft des Nepos unbezweifelt ist, hat man die erstern früher infolge eines Irrtums in den Handschriften einem gewissen Ämilius Probus aus dem 4. Jahrh. n. Chr. zugeschrieben. Die erhaltenen »Vitae« sind im wesentlichen Zusammenstellungen von Notizen mit starker Hinneigung zum Anekdotenhaften, keine eigentlichen Lebensbilder, dazu kommen noch zahlreiche Irrtümer; doch sind sie bei dem häufigen Fehlen andrer Quellen nicht ohne Wert. Die Sprache ist einfach und nicht ungefällig, obwohl von Inkorrektheiten und Stilfehlern nicht frei. Neuere Ausgaben von Roth (Basel 1841), Nipperdey (Berl. 1867; mit Erklärung, 2. Aufl., das. 1879), Halm (Leipz. 1871), Fleckeisen (1884); Übersetzungen von Dehlinger (5. Aufl., Stuttg. 1873), Siebelis (3. Aufl., Berl. 1882) und Zwirnmann (Stuttg. 1883).