Bärtierchen

Bärtierchen (Tardigrada), Ordnung der Spinnentiere, kleine, sich langsam bewegende Tiere mit fast wurmartigem Körper, der nicht in Cephalothorax und Hinterleib geschieden ist, mit innern Mundteilen und vier Paar kurzen, stummelförmigen Beinen. Herz und Tracheen fehlen. Die Männchen sind viel seltener als die Weibchen (daher wurden die Tardigraden früher allgemein für Zwitter gehalten); die Eier können bei der Häutung in die abgeworfene Haut gelegt werden. Die B. leben zwischen Moos und Algen, in Dachrinnen, z. T. auch im Wasser, nähren sich von kleinen Tieren und können (dies gilt aber nicht von den im Wasser lebenden) nach langem Eintrocknen durch Befeuchten wieder ins Leben gerufen werden (daher heißt eine Gattung Macrobiotus; s. Tafel »Süßwasserfauna II«). Die Gattung enthält nur wenige Arten, unter andern gehört hierher das Bärtierchen (Milnesium tardigradum).