Abgefallene

Abgefallene, lapsi, wurden in der alten Kirche die genannt, welche zur Zeit der Verfolgungen ihren Glauben verleugneten, indem sie förmlich den Göttern opferten (sacrificati), oder vor deren Bildern Weihrauch verbrannten (thurificati); oder seit der decischen Verfolgung sich von einem Beamten einen Schein erkauften, daß sie geopfert hätten, oder schriftlich versprachen, sie wollen opfern, oder auf diese Art versicherten, sie hätten geopfert; die einen solchen Schein durch fremde Hand schreiben ließen; die sich durch die Beamten in die Verzeichnisse derer, die geopfert hätten, eintragen ließen: diese alle hießen libellatici. Unter Diocletian kamen die traditores hinzu, d.h. solche, welche seinem Verfolgungsedict vom 23. Febr. 303 gehorchend die hl. Bücher und Gefässe auslieferten. Je nach dem Grade der Verschuldung war auch die Buße, welche die Kirche denen auflegte, die um Wiederaufnahme baten. (Ueberstrenge und allzu laxe Ansichten über die Behandlung der lapsi erzeugten das novatianische Schisma.) Für die reuigen Abgefallenen legten die Martyrer vor oder in ihrer Todesstunde Fürbitte ein bei dem Bischofe und erwirkten Milderung oder Nachlaß der verdienten zeitlichen Strafe; so entstanden in der Kirche die Ablässe.